Немецким исследователям удалось произвести полые металлические сферы диаметром в несколько миллиметров, которые могут быть использованы в производстве облегченных подшипников, такие подшипники могут быть особенно привлекательными для применения в транспортных средствах.
«В первое время мы можем производить полые металлические сферы необходимых диаметров от 2 до 10мм», говорит Хартмурт Гохлер , менеджер Фраунгоферовского института Производства и Материалов с улучшенными свойствами (IFAM) в Дрездене. «Полые сферы на 40-70% легче, чем заполненные».
Процесс начинается с шариков из полистирола, которые поднимаются и держатся в воздушном потоке над флюидизированным материалом, в то время как на них распыляется слой металлической пудры и связующий материал. Получается хрупкий металлический шар.
Он спекается при температуре точки плавления, и гранулы металлической пудры связываются в твердую оболочку, которая достаточно прочна, чтобы быть отшлифованной. Толщина стенки может быть от нескольких десятых до одного миллиметра.
Гохлер видит применение этой технологии везде, где требуется малая инерция. «Полые сферы создадут области применения, которые были невозможны до настоящего момента», - предсказывает он. Разработчики уже произвели стальные сферы, и планируют работать с другими металлами, такими как титан и различные сплавы.
