Марсоход «Кьюриосити», в начале августа осуществивший посадку на Марс,
несет на борту самое современное научно-исследовательское оборудование, к тому же в количествах больших,
чем когда-либо прежде. Но, как и в предыдущих экспедициях на Марс, некоторые механизмы марсохода оснащены
подшипниками Kaydon Reali-Slim.
Эти комплектующие хорошо известны своей легкостью и компактностью не в ущерб эксплуатационным характеристикам.
Пять пар сдвоенных подшипников, предназначенных для марсохода, устанавливаются в двух важнейших узлах:
устройстве для сбора образцов грунта и рулевых двигателях.
Одна пара подшипников Reali-Slim установлена в системе CHIMRA, предназначенной для сбора проб грунта
и анализа их на месте. Эта система, наряду со множеством других, установлена на конце роботизированного манипулятора.
Эти радиально-упорные подшипники наружным диаметром 3 дюйма являются ключевым элементом конструкции,
предотвращающим засорение основного сетчатого фильтра, которое может привести к выходу измерительной
аппаратуры из строя.
«Кьюриосити» был спроектирован и произведен в Лаборатории Реактивного Движения (JPL),
одном из научно-исследовательских центров НАСА. Инженеры, работающие там, остановили свой выбор
на тонкостенных подшипниках Reali-Slim уже на самых ранних этапах разработки, так как в данном
случае потребовалось обеспечить подвижность механизма и распределение в нем нагрузок при минимуме
занимаемого пространства. К тому же, более компактный узел легче вписать в конструкцию в целом.
Остальные 4 комплекта подшипников Reali-Slim имеют наружный диаметр 7 дюймов и диаметр отверстия 6 дюймов.
Они служат для опоры рулевых двигателей марсохода, расположенных каждом из угловых колес и принятия
на себя части нагрузки, что оказалось немаловажно при посадке. Они также радиально-упорные
и устанавливаются попарно. Материалом для их изготовления служит нержавеющая сталь марки 440C,
преднатяг установлен при производстве.
Лаборатория Реактивного Движения заказала эти подшипники без смазки и с текстолитовым сепаратором,
для того, чтобы затем применить в них специальную космическую смазку, которая не станет вязкой
на холоде и не испарится в разреженной атмосфере.
Марсоход «Кьюриосити» начал брать пробы грунта уже в этом месяце и в течение следующих
двух лет будет передавать на Землю научные данные, изображения и результаты научных наблюдений.
