Строительная организация, занятая проходкой тоннеля длиной почти 3 км для шоссе в Сиэтле, была вынуждена приостановить работы и заняться ремонтом
самого большого в мире проходческого щита Bertha, имеющего диаметр 17,4 м. Он вышел из строя на глубине около 18 м еще в декабре 2013 года, но
ремонт до сих пор не закончен.
Сначала в качестве источника проблем заподозрили большую глыбу ледниковой породы. Но эта версия не подтвердилась, так как позже была найдена
металлическая труба диаметром 20 см и длиной 36 м, служившая обсадной трубой скважины. Проходческий щит натолкнулся на трубу, повредив и ее,
и собственное режущее ножевое кольцо. Кстати, до сих пор не совсем понятно, почему наличие там трубы не было учтено.
Однако и после замены ножей, в феврале 2015 года работы продолжить не удалось из-за перегрева проходческого щита. В подшипники режущей головки
попал песок. Разумеется, подшипники были оснащены уплотнениями для защиты от воды и твердых частиц, но они не помогли. По некоторым данным,
изготовитель проходческой машины Bertha, японская компания Hitachi Zosen, на этапе испытаний обнаружила схожую проблему, но не устранила ее
полностью. В результате ее пришлось устранять на месте, для чего в декабре 2014 года переднюю часть щита начали поднимать наверх через колодец
общей глубиной 40 м.
Но и здесь не все пошло гладко, так как работы проводились возле побережья океана и при откачке грунтовых вод пострадали близлежащие улицы и
здания. С другой стороны, если бы машина прошла дальше и застряла под кварталом небоскребов, ее невозможно было ни поднять наверх, ни вытащить
назад.
Наконец, в марте 2015 года переднюю часть щита с ножевым кольцом подняли на поверхность и обнаружили, что повреждены не только
уплотнения и подшипники, но и шестерни редуктора.
Завершение строительства тоннеля было запланировано на сентябрь 2014 года, но пока перенесено на август 2017 года и неизвестно, когда
произойдет на самом деле. То есть, по крайней мере, 3 года потеряно из-за недостаточно продуманной защиты подшипников
от загрязнений.
